Paus ontvangt symbolisch Retulp drinkfles

Sommige samenwerkingen ontstaan niet aan een vergadertafel, maar gewoon op het strand. Dat geldt ook voor de band tussen Retulp en Merijn Tinga, beter bekend als Plastic Soup Surfer. Al in 2013 kwamen beide partijen elkaar tegen tijdens verschillende beach clean-ups. Een jaar later richtte Richard Gabriel Retulp op en  begon Merijn onder de naam Plastic Soup Surfer steeds meer bekendheid te krijgen met zijn expedities en campagnes tegen plasticvervuiling.

Sindsdien lopen hun missies opvallend parallel. Waar Merijn aandacht vraagt voor
onderwerpen als statiegeld, zwerfafval en hergebruik, ontwikkelt Retulp producten die mensen dagelijks kunnen gebruiken als alternatief voor wegwerpproducten. Die gedeelde visie leidde in 2026 tot een bijzonder moment toen Paus Leo XIV een gegraveerde Retulp drinkfles ontving tijdens een ontmoeting met Merijn Tinga in Rome.

Dat een herbruikbare drinkfles uiteindelijk in handen van de paus terechtkomt is uitzonderlijk. Het laat zien hoe een eenvoudig product onderdeel kan worden van een veel groter verhaal.

Merijn Tinga was al bezig met een nieuwe expeditie waarbij hij aandacht vroeg voor
statiegeld, minder wegwerpplastic en veranderingen in beleid rondom afval en hergebruik.Tijdens zijn tocht reisde hij van Nice naar Rome en legde hij een groot deel van de route af over het water.

Onderweg sprak hij met organisaties, beleidsmakers en betrokken burgers over oplossingen voor plasticvervuiling. Zoals bij eerdere expedities stond niet alleen bewustwording centraal, maar ook de vraag hoe mensen daadwerkelijk andere keuzes kunnen maken in het dagelijks leven.

Voor zijn ontmoeting met de paus zocht Merijn naar een passend cadeau met een duidelijke boodschap. Daarvoor nam hij contact op met Richard Gabriel van Retulp. Samen ontstond het idee voor een gegraveerde drinkfles met de tekst Casa Comune, oftewel: ons gemeenschappelijk huis.

Op 21 mei 2026 overhandigde Merijn de fles persoonlijk aan Paus Leo XIV. Daarmee werd een product uit Apeldoorn onderdeel van een internationaal verhaal over hergebruik en bewust consumeren. Meer over dit bijzondere moment lees je ook in het artikel van indebuurt Apeldoorn

Een drinkfles lijkt op het eerste gezicht een eenvoudig gebruiksvoorwerp. Toch raakt het product aan iets dat veel mensen herkennen. Vrijwel iedereen drinkt onderweg water, neemt iets mee naar werk, school of sport en gebruikt dagelijks producten die vaak maar kort meegaan.

Juist daarom zijn herbruikbare producten zo zichtbaar. Ze maken deel uit van dagelijkse routines zonder dat ze ingewikkeld zijn. Een drinkfles staat op een bureau, gaat mee in een sporttas of ligt in de auto. Daardoor wordt het een tastbaar voorbeeld van hergebruik in de praktijk.Voor Retulp draait het daar al sinds de oprichting om. Een drinkfles die jaren meegaat
heeft uiteindelijk meer impact dan een goedbedoelde boodschap die snel vergeten wordt.

De overhandiging van de fles aan de paus was geen eenmalige actie. Retulp en Plastic Soup Surfer werken al jarenlang samen. In de loop der jaren kruisten hun wegen regelmatig tijdens campagnes, evenementen en projecten rond hergebruik en zwerfafval.

Tijdens de recente expeditie ondersteunde Retulp de missie bovendien met speciale flessen voor de crowdfundingcampagne van Plastic Soup Surfer. Supporters konden daarmee niet alleen bijdragen aan de expeditie, maar kregen ook een blijvende herinnering aan het project.

Daarnaast overhandigde Merijn tijdens zijn reis ook een Retulp fles aan Prins Albert van Monaco. Daarmee kreeg de boodschap rondom statiegeld en hergebruik opnieuw internationale aandacht. Lees meer over de samenwerking tussen Retulp en Plastic Soup Surfer

De ontmoeting tussen Merijn Tinga en Paus Leo XIV laat zien hoe een lokaal initiatief uiteindelijk internationale aandacht kan krijgen. Wat begon tijdens strandopruimacties in Nederland groeide uit tot een samenwerking die zichtbaar werd in het Vaticaan.

Voor consumenten is het vooral een herinnering dat dagelijkse producten vaak meer vertellen dan je denkt. Achter een drinkfles kan een verhaal schuilgaan over innovatie, ondernemerschap, bewust consumeren en doorzettingsvermogen. Niet omdat een product de wereld verandert, maar omdat het onderdeel kan zijn van een bredere beweging waarin steeds meer mensen kiezen voor hergebruik.